华人为什么自称为炎黄子孙？有什么寓意

秦汉时期：秦汉时期是“黄帝子孙”等称谓出现并得到认同的时期。汉高祖刘邦编造了赤帝（炎帝）子斩白帝子的故事，为以汉代秦制造舆论。汉初黄老学盛行，“百家言黄帝”。公元前110年，汉武帝率10余万大军北巡朔方，归途中“祭黄冢桥山”，开创了黄帝陵祭。王莽代汉时自称黄帝之后，声称“姚、妫、陈、田、王凡五姓者，皆黄虞苗裔，予之同族也。”真正把黄帝华夏始祖之地位确立下来的是司马迁。翻开《史记》，第一位进入我们视线的人物就是黄帝。在司马迁的笔下，不仅尧、舜、禹、汤、文王、武王这些圣贤明君是黄帝子孙，而且秦、晋、卫、宋、陈、郑、韩、赵、魏、楚、吴、越等诸侯们也是黄帝之后，甚至连匈奴、闽越之类的蛮夷原来亦为黄帝苗裔。如此一来，便把各族统统纳入到以黄帝为始祖的华夏族谱系中去了。司马迁坚持大一统历史观和民族观，将黄帝民族共祖的地位典籍化，上承“百家杂语”，下启二十四史，对于国人自称“黄帝子孙”起了关键性的作用。汉元帝、成帝时，博士褚少孙补《史记·三代世表》时称“舜、禹、契、后稷皆黄帝子孙也”；王充在《论衡·案书篇》中亦云“《世表》言五帝、三王皆黄帝子孙”，这说明“黄帝子孙”一词在汉代主要是指圣贤明君，并未泛指平民百姓。

魏晋南北朝时期：自称炎黄之后者不乏其人。贵族墓志中祖述炎黄者不胜枚举。这么多人竞相自称炎黄之后，未必合乎历史事实，但却真实地反映了时人对以黄帝为核心的民族先祖谱系的认同。郑樵在《通志·氏族略》中说：“姓氏之学最盛于唐”。唐人林宝的姓氏名著《元和姓纂》“其论得姓受氏之初，多原本于世本、风俗通”。而《世本》简直就是一部黄帝和炎帝的族谱。唐代族谱已不可见，宋明以后的族谱大都攀附历史上的同姓名人，甚至远祖炎黄二帝，故而梁启超感叹“寻常百姓家谱，，一不祖黄帝”。宋王朝尊奉炎帝为感生帝，宋真宗尊黄帝崇道教。与宋对峙的辽统治者自称炎帝后裔。《辽史·世表》曰：“庖羲氏降，炎帝氏、黄帝氏子孙众多，王畿之封建有限，王政之布濩无穷，故君四方者，多二帝子孙，而自服土中者本同出也。”契丹人究竟是不是炎黄之后其实并不重要，重要的是他们对中华民族的强烈认同，这正是中国人自称炎黄子孙，中华民族生生不息的奥秘所在。

魏晋至清末：虽然炎黄二帝备受尊崇，但“炎黄子孙”、“黄帝子孙”等词语却隐而不显，很少使用。究其原因，大概与古代中国人的民族意识较淡,对炎黄二帝的尊崇文化性大于血缘性，“炎黄子孙”一词的指代范围较小等因素有关。古代中国是“王朝国家”，而不是现代意义上的“民族国家”。王朝国家更需要的是本朝本宗之祖，正如杜佑在《通典》中所说：“远祖非一，不可遍追，故亲尽而止。